Se considera a Aldo Leopold el pionero de la restauración de ecosistemas degradados, desde que en 1935 llevó a cabo la restauración de 25 hectáreas de praderas en Wisconsin. Fue un silvicultor, ecólogo y ambientalista estadounidense que influyó en el desarrollo de la ética ambiental.
En la actualidad constituye una técnica de conservación cada vez más utilizada en el ámbito de la conservación.
La restauración ecológica se ha definido de muchas maneras. A continuación se enuncian algunas de ellas:
La restauración ecológica busca iniciar o facilitar la reanudación de los procesos, que retornarán el ecosistema a la trayectoria deseada. Por tanto, se puede entender como más completa e integradora que la restauración hidrológica forestal.
A continuación se muestra un video que plasma de manera resumida las actuaciones realizadas en la Restauración Ecológica de los taludes mineros en la Comarca del Mármol en Macael (Almería, España). Durante el periodo 2003-2010 el Centro Andaluz de la Piedra (CTAP) desarrolló un proyecto que ha permitido establecer el procedimiento más adecuado para la Restauración de estas zonas degradadas. Dicho proyecto fue dirigido por Dª Carmen Bendala García y D. Juan Carlos Diosdado Fernández (profesores del I. E. S. Virgen de los Reyes) mediante un convenio suscrito con la Diputación de Sevilla.